ご挨拶

昭和48年、網走刑務所の改築計画が公表されました。その際、明治時代の貴重な古建築物群が失われることを憂えた網走新聞社主（当時）故・佐藤久氏が、旧刑務所建築物の一括移築保存を提唱しました。

保存事業にかけた佐藤氏の熱い思いは多くの網走市民の心を動かし、法務省、北海道、網走市など関係機関のご支援をいただくこととなりました。

昭和55年5月28日、佐藤氏が創設理事長となり、「網走刑務所の旧建築物を文化財として保存するとともに、北海道における近代的行刑資料を広く公開展示する事業を行い、教育文化の発展に寄与すること」を目的とした財団法人として設立許可を受けました。

刑務所として使用されていた建物を博物館として保存公開する事業に着手し、3年の準備期間を経て開館に至りました。

平成6年には博物館法上の登録博物館としての要件を満たし、平成17年には保存している網走刑務所旧建築物群のうち3件が登録有形文化財として登録され、網走監獄の明治期建築物の文化財的価値が証明されました。

平成22年には、博物館開館30周年を記念し、博物館の展示施設である行刑資料館を全面リニューアルし、「監獄歴史館」としてオープンしました。

新しい監獄歴史館には、明治24年に網走から旭川までの220kmに及ぶ中央道路を、多くの犠牲者を出しながらもわずか8か月で完成させた網走の囚徒たちに光を当てた「赫い囚徒の森・体感シアター」を設置しました。

また、最新の刑務所内部を再現するとともに、網走の街や市民と網走刑務所との少し不思議な関わりについても展示しています。

展示には、デジタル映像や立体音響などの最新技術、さまざまな体感型手法を採用しました。見学を通じて、必ず何かを感じ取っていただけるものと確信しています。

近年増加傾向にある海外からの来館者に対応するため、館内展示、解説文、音声の多言語化も進めてきました。

また、平成28年2月には、念願であった旧網走監獄移築建造物2件8棟が国の重要文化財に指定されました。行刑建造物としては初の重要文化財指定となります。

これらの貴重な文化財を宝として未来永劫伝えていくため、役職員一同、さらなる努力を続けていく所存です。