สารจากผู้อำนวยการ

ในปี 1973 ได้มีการประกาศแผนปรับปรุงเรือนจำอะบาชิริ ในขณะนั้น นายซาโตะ ฮิซาชิ ประธานบริษัทหนังสือพิมพ์อะบาชิริ (ในขณะนั้น) มีความกังวลว่าอาคารเรือนจำอันทรงคุณค่าจากสมัยเมจิจะสูญหายไป จึงได้เสนอแนวคิดในการย้ายและอนุรักษ์อาคารเรือนจำเดิมทั้งหมด

ความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าของนายซาโตะได้สร้างความประทับใจให้กับชาวเมืองอะบาชิริจำนวนมาก และด้วยการสนับสนุนจากกระทรวงยุติธรรม ฮอกไกโด และเมืองอะบาชิริ โครงการอนุรักษ์จึงเริ่มต้นขึ้น

เมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม 1980 นายซาโตะได้ดำรงตำแหน่งประธานก่อตั้ง และได้รับอนุญาตให้จัดตั้งมูลนิธิ โดยมีวัตถุประสงค์เพื่ออนุรักษ์อาคารเรือนจำอะบาชิริเดิมในฐานะมรดกทางวัฒนธรรม และเผยแพร่ข้อมูลด้านการลงโทษสมัยใหม่ของฮอกไกโด เพื่อส่งเสริมการศึกษาและวัฒนธรรม

โครงการอนุรักษ์และเปิดอาคารเรือนจำเดิมเป็นพิพิธภัณฑ์ได้เริ่มต้นขึ้น และหลังจากการเตรียมงานเป็นเวลา 3 ปี พิพิธภัณฑ์ได้เปิดให้บริการแก่สาธารณชน

ในปี 1994 พิพิธภัณฑ์แห่งนี้ได้ผ่านเกณฑ์การขึ้นทะเบียนตามกฎหมายพิพิธภัณฑ์ และในปี 2005 อาคารเรือนจำอะบาชิริเดิมจำนวน 3 แห่งได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นทรัพย์สินทางวัฒนธรรมประเภทจับต้องได้ ซึ่งยืนยันคุณค่าทางวัฒนธรรมของสถาปัตยกรรมยุคเมจิ

ในปี 2010 เพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 30 ปีของการเปิดพิพิธภัณฑ์ อาคารจัดแสดงข้อมูลด้านการลงโทษได้รับการปรับปรุงใหม่ทั้งหมด และเปิดอีกครั้งในชื่อ “พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์เรือนจำ”

พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์เรือนจำแห่งใหม่นี้มีโรงละครเชิงประสบการณ์ “ป่าแห่งนักโทษสีแดง” ซึ่งถ่ายทอดเรื่องราวของนักโทษที่สร้างถนนสายกลางจากอะบาชิริถึงอาซาฮิคาวะ ระยะทาง 220 กิโลเมตร ภายในเวลาเพียง 8 เดือนในปี 1891 โดยต้องแลกมาด้วยชีวิตจำนวนมาก

นอกจากนี้ ยังมีการจัดแสดงการจำลองภายในเรือนจำสมัยใหม่ รวมถึงความสัมพันธ์อันเป็นเอกลักษณ์ระหว่างเมืองอะบาชิริ ชาวเมือง และเรือนจำ

นิทรรศการได้นำเทคโนโลยีสมัยใหม่ เช่น วิดีโอดิจิทัลและระบบเสียงรอบทิศทาง มาใช้ร่วมกับรูปแบบการจัดแสดงเชิงประสบการณ์ที่หลากหลาย เราเชื่อมั่นว่าผู้เข้าชมทุกท่านจะได้รับสิ่งที่มีความหมายจากการเยี่ยมชม

เพื่อตอบสนองต่อจำนวนผู้เข้าชมจากต่างประเทศที่เพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พิพิธภัณฑ์ได้ส่งเสริมการแปลเนื้อหา คำอธิบาย และเสียงบรรยายเป็นหลายภาษา

ในเดือนกุมภาพันธ์ 2016 อาคารเรือนจำอะบาชิริเดิมที่ย้ายมาแล้วจำนวน 8 หลัง ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นโบราณสถานสำคัญของชาติ ซึ่งเป็นครั้งแรกสำหรับสถาปัตยกรรมด้านการลงโทษ

เพื่อสืบทอดมรดกทางวัฒนธรรมอันล้ำค่าเหล่านี้ไปสู่อนาคต บุคลากรทุกคนจะยังคงมุ่งมั่นพัฒนาต่อไป