관장 인사말

1973년, 아바시리 형무소의 개축 계획이 발표되었습니다. 당시 아바시리 신문사 사장(당시)이었던 고 사토 히사시 씨는 메이지 시대의 귀중한 감옥 건축물이 사라질 것을 우려하여, 옛 형무소 건물을 일괄 이전·보존하는 방안을 제안했습니다.

보존 사업에 대한 사토 씨의 뜨거운 열정은 많은 아바시리 시민들의 마음을 움직였고, 법무성, 홋카이도, 아바시리시 등 관계 기관의 지원을 받아 사업이 추진되었습니다。

1980년 5월 28일, 사토 씨가 초대 이사장이 되었으며, 옛 아바시리 형무소 건축물을 문화재로 보존하고 홋카이도의 근대 행형 자료를 널리 공개·전시하여 교육과 문화의 발전에 기여하는 것을 목적으로 한 재단법인 설립 인가를 받았습니다。

형무소로 사용되던 건물을 박물관으로 보존·공개하는 사업이 시작되었고, 3년간의 준비 기간을 거쳐 개관에 이르렀습니다。

1994년에는 박물관법상의 등록 박물관 요건을 충족하였으며, 2005년에는 보존 중인 옛 아바시리 형무소 건축물 중 3건이 등록 유형 문화재로 지정되어 메이지 시대 건축물의 문화재적 가치가 입증되었습니다。

2010년에는 박물관 개관 30주년을 기념하여 행형 자료관을 전면 리뉴얼하고 ‘감옥 역사관’으로 새롭게 개관했습니다。

새로운 감옥 역사관에는 1891년, 많은 희생을 치르면서도 불과 8개월 만에 아바시리에서 아사히카와까지 220km에 이르는 중앙도로를 완성한 죄수들에 초점을 맞춘 ‘붉은 죄수의 숲·체험 시어터’가 설치되어 있습니다。

또한 최신 형무소 내부를 재현하고, 아바시리의 도시와 시민, 형무소 사이의 독특하고 미묘한 관계도 함께 소개하고 있습니다。

전시에는 디지털 영상과 입체 음향 등 최신 기술과 다양한 체험형 전시 기법을 도입했습니다. 관람을 통해 반드시 무언가를 느끼실 수 있을 것이라 확신합니다。

최근 증가하는 해외 방문객에 대응하기 위해 전시 설명과 음성 안내의 다국어화를 추진해 왔습니다。

2016년 2월에는 옛 아바시리 감옥 이전 건축물 2건 8동이 국가 중요문화재로 지정되었습니다. 이는 행형 건축물로서는 최초의 사례입니다。

이 소중한 문화재를 미래에까지 전하기 위해 전 직원이 계속해서 노력해 나갈 것입니다。