過去的犯罪者，曾被視為英雄。
亂世造英雄，生於明治時代，傳說般的男人，叫做五吋釘寅吉。五吋釘寅吉，本名西川寅吉，文久元年[1861年]生於現今的三重縣，出身農家，排行二男。寅吉14歲時第一次犯罪，為了替在賭場作假被殺的叔父報仇，他潛入敵人住處，殺死敵人的頭目及囉囉4人後縱火逃亡。由於尚未成年而被免除死刑，判了無期徒刑關入三重牢獄的寅吉，因得知仇家還活著而脫獄逃亡。為了報仇，走遍各地賭場。之後時代改變，年號改成明治，賭場被查。寅吉被捕後又回到三重牢獄，因二度逃獄，被移送到秋田集治監獄。可是寅吉在這裡又輕鬆逃獄了。從秋田逃往故鄉三重的途中，寅吉利用在監獄學會的詐賭手法，在靜岡的賭場大賺一筆，因天生手巧未被識破。後來因為他一個人贏的太多，引起亂鬥事件，造成數人受傷而被通緝。寅吉在躲藏時被巡邏的警官發現，逃跑途中不慎踩到釘有五吋長釘子的木板，就這樣踩著板子跑了12公里，最後筋疲力盡被捕。從此被取了[五吋釘]的異名。寅吉被移送到東京的小菅監獄，之後轉送到北海道，這時寅吉的名字全國知曉。在樺太集治監獄，寅吉受到其他囚犯的敬畏，在囚犯的幫助下成功的逃獄三次。第一次在明治20年的夏天，他在獄內作業時將弄濕的獄服往牆壁貼住，利用一瞬間的吸著力翻越過牆，搜查的人都因為他過人的腳力，而吃盡苦頭。
寅吉神出鬼沒，今天出現在札榥，明天出現在留萌。除了把從富商家偷來的錢像流水般的豪賭外，也將錢財分給開墾的農民或從外地來工作的家庭，因此一夕成名，成為百姓間的英雄。但是半年後終於在釧路的賭場被捕。第二次逃獄是當年的冬天，寅吉趁著大雪後的除雪作業，假裝被捲入同伴除雪時的雪煙後逃亡。三個月後在函館被捕，再度被送回樺戶。第三次是趁同伴在伙食中夾藏特製鑰匙，打開鎖銬後逃獄。恃機躲過警察的蒐尋，逃離北海道消失在關西大都市-大阪的人群之中。之後因無法躲過全國布下的搜查網而在福岡被捕，再度被送回北海道，這次被收容到空知集治監獄，但不久又再次逃獄。寅吉當時已年過四十，也許體力已衰不復姣健，一星期內即被捕，被收容至釧路集治監獄。之後當釧路集治監獄遷移至網走時，他和其他犯人一起被移到網走。寅吉的逃獄共6次，是前所未聞的逃獄經歷。從14歲開始通曉惡道的他，到了網走後改過著沉默平穩的生活。寅吉將獄中勞役所得的微薄金錢不斷寄回給留在故鄉的妻兒，季節變換時也一定寫信問安。大正13年9月寅吉漫長的獄中生活終於劃上休止符，此時寅吉已經72歲，但迫不及待等著他出獄的是歌舞劇團的人。獄方得知情形後擔心他被利用，特地調開釋放日，讓他秘密出獄。但寅吉最後還是無法拒絕劇團的邀請，組成[五吋釘寅吉劇團]，作全國巡迴的表演。寅吉被多個劇團利用後，最後竟然被拋棄。昭和初期回到故鄉三重縣，受兒子的照顧，生活平穩的終其一生。